El 12 de octubre se presentó tradicionalmente en los países hispanoamericanos como el "Día de la Raza" que representa el momento histórico en que Europa occidental arribó por primera vez al continente americano y lo "descubrió". En Argentina esta efeméride fue reconocida como tal, por el Decreto Nacional, en el año 1917.

En el año 2005 se aprobó mediante Decreto Nacional Nº 1086/2005 el texto "Hacia un Plan Nacional contra la Discriminación" en el cual se propuso transformar el 12 de octubre en un "Día de reflexión histórica y diálogo intercultural".

En el año 2010 se firmó el Decreto Presidencial N.º 1584/2010 por el cual se modificó la denominación por "Día del Respeto a la Diversidad Cultural", en sintonía con este objetivo de promover la reflexión histórica, el diálogo y la valoración de las diferentes culturas, en el convencimiento de que todas las culturas deben estar en pie de igualdad.